記者：鄭子彥 戴景偉 郭熙揚
近年，養寵物在青少年中越來越流行，不少人心甘情願化身為「奴才」，伺候性格各異的寵物「主子」。但在年初，荃灣深井豪景花園發生懷疑虐畜案，有30隻寵物被人從高空拋下，導致15隻寵物當場死亡，3隻重傷後不治身亡。這起案件敲響了棄養動物的警鐘，也引來網民的熱烈討論。香港愛護動物協會（「愛協」）呼籲人們不要棄養寵物，而且建議最好以領養動物代替購買寵物，傳揚正確的飼養意識。
「讓受苦的生命同樣得到幸福」
雖然領養或棄養個案在疫情下沒有明顯上升，但愛協仍擔心有主人因為各種原因放棄他們的寵物。志工無奈道：「很多主人的理由可以是千奇百怪，有的說要移民，有的可能對寵物毛過敏，有的還可能因為寵物變老而捨棄牠們。如果是要照顧一個生命，怎麼可能嫌棄年紀老邁呢？人也是會老的……」
愛協志工還建議計劃養寵物的人士要明白自己的動機：「做一個稱職的主人，應當負上該有的責任，陪伴和照顧是對牠們最好的禮物，如果把寵物當作是一種商品，認為想要的時候就買，不要的時候、壞了的時候就扔掉，那麼養動物並不適合你。如果你打算照顧一個生命、不離不棄直到它的盡頭，就可以往下考慮，到底可以通過甚麼途徑獲得寵物。購買和領養雖然都是給予愛護，但到底是像貨物一樣，選擇自己喜歡的品種，還是給一個機會讓原本受苦的生命活得更加幸福呢？」
愛協認為，寵物商戶把寵物商品化，雖然符合法例，但對於照顧生命的出發點和定義，則與領養寵物截然不同。領養可以說是一種緣分，你不會預先知道自己將會照顧甚麼動物，但也能全心全意愛護動物，這種永不放棄的精神才是各位主人應當具備的最重要質素。
緣分需耐心靜候
11歲的希希（化名）一年半前已決心領養動物。母親林小姐向不同的領養機構查詢，最終在九月底領養了兩隻四個月大的小貓，分別叫「芝麻」和「綠豆」。林小姐說：「希望他的想法不是一時衝動，所以花了整整一年留意兒子，確保他能全心全意照顧兩隻小貓，並承諾不會中途放棄，我們直到今年才開始向領養機構查詢。」
但是領養的過程並不簡單。林小姐坦言：「整個查詢過程花了將近三個月，而領養過程也需要一個多月。我們曾經去愛協查詢，但等了很久還是沒有貓，於是輾轉之下才在拯救貓狗協會成功領養。當時領養機構要求我們家安裝貓網，防止寵物不慎失足。光是裝網過程就被三次要求整改，實在有些繁複，但事實證明一切準備和等待是值得的。」
「愛協」志工也表示：「中心並不是常常都有大量貓狗供領養，領養人通常需要長時間等待和經嚴謹審批才獲分配寵物。因為我們希望能為動物找到愛牠們的人，讓牠們的生活更加幸福，希望領養人配合諒解。」
雖然帶回家的動物未必是自己首選的類型，但也可能有意外驚喜。同樣在九月領養了「小豆」和「小花」的安安（化名），並非在一開始就決定領養兩隻小貓。她說：「妹妹本來想要養黑色小貓，但義工說一般養兩隻會較易相處，由於時間有限，第二隻小貓並沒有透過圖片挑選，而是以一種緣分的方式見面，看著牠們各有性格，也是十分討人喜歡。」
「芝麻」和「綠豆」也是一樣的境遇，林小姐分享道：「當初和丈夫只是考慮養一隻貓，但各協會都要求兩隻一起養，可以相互作伴，所以也是考慮了很久才邁出這一步。一開始還是擔心的，但相信這是上天的安排，為我們增添了新的家庭成員。」
實際相處靠磨合
俗話說：「相見好，同住難。」對於新「家庭成員」，也需要花時間磨合。安安分享道：「『小花』剛回到家時十分害怕，東躲西逃到櫃子和沙發底下，我們生怕它弄傷和弄髒自己，就把家裡的縫隙都堵上。相反黑貓『小豆』則很自如，很快適應了新環境，即使牠們一開始跟我們不太親近，但經過一兩個星期相處，也不再害怕了。經過一段時間觀察，我們發現『小花』很聰明，聽見我們叫牠就會過來，有時還會要求我們給零食呢！」
林小姐一開始以為貓很高冷，但實際相處才發現人和貓可以非常融洽，不需要很多話語便可以傳遞關心和愛。她說：「養貓之前最怕兩隻貓不喜歡和人溝通，怕牠們不粘人，是兒子堅持才開始接觸貓。但實際發現貓也能讀懂人的想法，理解人的行為。譬如它們餓的時候會輕輕咬我的手指把我叫醒，可能是知道我平時負責買食物。」
照顧寵物並不簡單，主人需要花多一點時間和寵物相處，了解各自的需要。另外，也有很多方法可以幫助主人渡過磨合期，例如尋求動物協會和志工，上網查詢意見，這些都是負責任的主人應盡的義務。
領養寵物要準備甚麼？
如果經濟、時間和空間都難不倒你，心理上也不畏懼寵物的大小二便，就可以繼續往下查看領養寵物到底需要甚麼了。
在領養前，領養人要費心安排寵物的衣食住行。安安說：「還沒開始養貓就已經花出一大筆費用了，僅僅是為它們安裝窗花便用了3,000元，若加上 貓砂盆、貓用指甲刀、玩具等遠不止這個數，更不用說定期花費如貓砂、貓糧和藥物，每月費用都超過900元。」
為避免寵物隨處便溺，有經驗的主人提出「加一理論」，即家中貓砂盆的數量應是所養數目加一。也就是說，如果養有兩隻貓，就應該準備三個貓砂盆，因為貓有領地之分，如果聞到同類的氣味，可能會不上「廁所」。如果只有一隻貓，則早晚要清理貓砂盆。
「愛協」的領養程序要求各位申請人親自前往中心與動物見面，中心志工亦會對申請人進行家訪，了解居住環境是否能滿足動物的需要。申請者還需提交相關文件及飼養器材之證明，在考慮多種因素的情況下，才會審批申請。
