記者: 陳展朗 何浚傑 倫邦稀
政府由去年9月30日起，進一步擴大疫苗注射年齡範圍，至五到十一歲兒童。政府發言人較早時表示：「隨着學校開學及疫情升溫，以及考慮到兒童一旦染疫後死亡和重症的風險，有必要儘快進一步提高兒童的疫苗接種率。」另外，醫務衞生局副局長李夏茵曾指出，大約有6萬8千名5至11歲兒童未有接種新冠疫苗，因此希望讓家長有足夠時間帶子女接種疫苗，又認為家長應為子女提供保護，帶同他們去接種。本報訪問香港兒童權利委員會執行幹事黃惠玉，她表示在疫苗通行證取消前，有家長因擔心無法帶同未打疫苗的小童外出而感到焦慮，她建議政府日後有需要時，應設立專線解答家長疑問，又可以透過學校或網上平台等舉行諮詢會，增加雙方溝通避免誤解。
本港兒童接種新冠疫苗步伐較慢
不少歐美國家早就開始讓5至11歲兒童接種疫苗。其他亞洲地方例如台灣嘉義市，截至去年十月底，未滿12歲兒童接種人數超過一萬六千人，接種率31%。新加坡亦要求為6個月至5歲幼童接種新冠疫苗。
然而，隨着新冠肺炎疫情緩和，不少國家先後宣佈放寬防疫限制。例如加拿大已取消所有邊境限制， 即使旅客沒有疫苗接種紀錄入境後也毋需隔離，口罩禁令也解除，民眾即使搭火車或到餐廳用膳也不需戴口罩。同時， 泰國和南韓亦已經不再硬性規定旅客要接種疫苗才能入境。至於香港政府，在去年九月底才要求5至11歲兒童接種疫苗，有市民批評行動太慢，又質疑措施的時效性。
對於政府為鼓勵兒童接種疫苗，將原來疫苗適用年齡由12歲，下降至5歲。行政長官李家超早前解釋，下調疫苗通行證適用年齡是為保護兒童，接種疫苗能減少感染後出現重症和死亡。自新冠疫情以來，小童健康備受關注，第五波疫情肆虐期間，共有38名3歲至11歲兒童病況嚴重或危殆，其中31人從未接種苗，只有4人已經接種一劑；8名確診小童死亡，全部未完成接種兩劑疫苗。有見及此，政府鼓勵5歲至11歲兒童必須接種至少一劑疫苗。
孩童身體狀況各有差異 部份家長感無奈
在中午放學時間，<<傳新報>>記者到沙田訪問學生和家長，部分家長稱對措施感到無奈，個別對疫苗效用與安全存疑，認為不應該強逼小孩打針。羅女士表示，在政策實行後，暫時沒有讓女兒接種疫苗，她不同意接種疫苗是對抗病毒產的唯一方法，又認為即使是流感或新冠病毒，應該靠維持健康生活習慣令身體產生抗疫能力，又認為新措施剝削兒童選擇權。另一位家長梁女士則表示，雖然已經讓女兒接種兩劑疫苗，但其決定只是為女兒能如常生活，又表示，如果早前實行的疫苗通行證沒有涵蓋兒童年齡層，絕不會讓女兒接種疫苗。本報亦曾到訪，鄰近有多間小學的沙田源禾路體育館社區疫苗接種中心，發現當日只有零星市民前往接種疫苗，大部份為成年人，未見大量家長帶同年幼子女到中心接種。
有家長憂兒童權益被剝削
本報訪問香港兒童權利委員會執行幹事黃惠玉，她表示明白措施用意，但接獲不少家長致電提出擔心，又指感到壓力，部分更激動落淚。黃幹事解釋，在疫苗通行證取消之前，有家長擔心無法帶同子女到需要出示疫苗通行證的場所，因此恐怕發生獨留兒童在家的情況。她建議，政府日後有需要時，可設立專線解答家長疑問、透過學校或網上平台等舉行諮詢會增加溝通，避免家長過份憂慮。
