記者: 張鈞凱 張紀雪
根據運輸及房屋局數據，過去五年持有有效公共小巴駕駛執照人數由2014年183,596人下降至2018年174,616人，持有效的小巴駕駛執照為五年來新低，總跌幅達5%。近年，小巴業界缺少新血入行，造成司機老化問題嚴重，「有車冇人揸」的情況見怪不怪。現時業界提倡，引入外勞和放寬申請商用車輛學習及正式駕駛執照年期的規限，但面對Uber及GOGOVAN等新的衝擊，情況又是否可以得到改善？
工時長、風險大、人工低
現時小巴司機中有逾四成年屆60歲以上，於2018年更有1,338名司機屬80歲或以上，在五年間上升近七成，司機平均年齡達65歲。銀髮司機的出現，反映行內老化問題嚴重，按本報了解，出現缺少新血入行的現象，主因歸咎於對司機苛刻的待遇。綠色公共小巴(又稱為專線小巴)，因受運輸署規管，有指定工時，但每月薪金只維持8,000至12,000元左右水平。而且小巴司機假期較少，初初入職時更要做滿三個月，方可有一天有薪假期，每年最多只有7日。小巴司機沒有醫療、乘車優惠等福利，更沒有安排午飯時間。車上設有閉路電視、錄影裝置及定位系統，令到車輛位置及行蹤都受到監視，司機亦不敢鬆懈。
另外，紅色公共小巴(即紅Van)，是以每天支付租車的指定金額，從而以多勞多得的方式賺取收入。有部份司機每天工作14小時，也只剛好夠支付租車及油費。若不幸感到身體不適，除了虧蝕醫藥費，更要支付租車費，很可能失去當天的收入。此外，司機更需承擔高風險，若不小心刮花車身、損壞零件，按金隨即被沒收，需要另外再支付一筆新按金。而且，有報道早已提及，「紅Van」營運存潛在規則，若想增設服務地點，需額外支付「入線費」及「埋站費」，即向「有勢力人士」支付費用。金額是司機入職時繳付近數十萬元，然後每月支付1,000元。若小巴司機拒絕繳交費用，便不能隨意駛進該路線，相反小巴司機若支付了「埋站費」，才能獲得上落站的機會。由此可見，「時間長、風險大、人工低」的待遇大大降低年輕人入行的意欲，「有車冇人揸」的情況成為行內常態。
Uber及GOGOVAN帶來新衝擊
隨着科技發展，智能手機的應用變得多元化。Uber和GOGOVAN使用流動應用程式方便司機與乘客進行配對，大大增加雙方的便利性，更為乘客提供更多交通工具的選擇。再者，現時傳統交通工具司機不友善、車廂衛生情況欠佳、拒載等問題常見，亦大大打擊小巴司機供應。目前年輕一輩的司機，往往被逐漸龐大的Uber和GOGOVAN客流量吸引，因為上班時間彈性，傳統全職司機已非唯一的工作模式。在衡量過相對自由和合理的薪酬後，年輕司機情願擔任GOGOVAN、Uber司機，亦不願意入行「揸小巴」。現時任職Uber司機的陳先生指，曾了解過小巴司機的入職條件及代遇，發現不但考牌程序繁複，而且收入微薄。陳先生亦明言因此才投身到新型的交通工具，選擇靠自己的努力，「走多幾轉」賺多一點，總好過做小巴司機，工時長但收入低微。小巴行業缺少新血，青黃不接的景象反映行業在面對新的競爭者時對內對外都處於下風。
鑑於現時香港整個社會都面對人口老化問題，老年人口未來會再倍增，銀髮司機只會有增無減，而政府和業界就此亦提出不同意見。
業界倡政府放寬規限
政府現時已提出不同的政策希望改善小巴司機老化問題，例如引入外勞計劃、增設小巴坐位及放寬小巴司機駕駛年資。由原本應最持有3年駕駛執照牌改為滿一年即可申請入職。然而，有市民認為放寬法例幫助不大，因為缺乏新人入行的主因是工資太低和未有保障，若薪金理想，就算入行條多困難仍會有人願意申請入職。另外，引入外勞方面，雖然業界指可令本地司機及外勞比例增至六比四。但由於引入外勞會有文化差異的問題，擔心外勞對路面情況不熟悉，導致道路安全問題，而且引入外勞會進一步影響本地司機生計，小巴司機未來最終會變為全由外勞人士任職。
銀髮司機風險大 奪命車禍橫生
銀髮司機的出現很大原因基於自僱，缺少僱主供款強積金，令到退休儲備不足以晚年生活，變相延長工作年期以維持生活。然而，高齡司機身體機能衰退，導致開車時因過勞或病發造成嚴重的交通意外，有報導指出，由2012年至2017年間，共有19宗車禍，造成38人傷亡，而肇事司機均為年長人士。單在2017年就佔了三分一，即6宗個案，而其中兩宗的司機同是82歲，另外兩宗則分別為73和74歲。例如早前發生的嚴重交通意外，一輛403號專線小巴於城門隧道公路往沙田方向行駛期間，靠慢線撞石壆翻側，67歲小巴司機死亡，造成16人受傷。而紅色公共小巴更長期被戲稱為「奪命紅van」，過快的車速更成為公眾形象，司機老化問題背後的風險，實在不容忽視。
