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記者:陳凱迎 許卓琳 郭健一
新冠疫情肆虐至今已有三年，回顧過去一段較長時間，本港20年內共經歷兩次大形疫情，2003年的沙士與2019年的新冠肺炎。沙士時疫情只歷時約半年，但是次疫情維持時間較長；沙士令本港經濟陷入通縮，人工物價不斷縮水，但現時港人要面對的是物價飛升的通脹壓力。比如快餐店的焗豬扒飯，在2003年沙士期間只售23元，但現時賣44元，價格已是當年雙倍。物價指數的直線上升，加上香港現時處於失業率及就業不足高位，未來經濟走勢令人關注。
截至2022年8月止的十二個月，綜合消費物價指數較一年前同期平均上升1.7%，甲類、乙類及丙類消費物價指數的相應升幅分別爲1.7%、1.6%及1.7%。剔除所有香港政府一次性紓困措施的影響，相應升幅則分別爲1.5%、1.4%及1.6%。
疫情及全球環境因素促使全球供應鏈分散 影響香港消費物價
全球供應鏈到了一個瓶頸位置，新冠疫情佔了一個很大的因素。香港總商會高級經濟師莊仕杰先生接受本報專訪時指出，疫情影響供應鏈，兩者結合因而推高通漲。在疫情前，全球各大供應鏈環環緊扣，高度結合，使各企業的生產成本相對較低。而當疫情爆發後，各國開始採取封關等防疫措施，例如中國內地採用清零的方法對抗疫情，容易影響到港口，甚至供應鏈的運作，導致全球生產成本上升，令本港消費物價加幅。
全球供應鏈的限制，令不少企業推高物價，繼而影響到民生，令通漲有所上升。原本在全球供應鏈高度結合下，各企業都可以在全球以最便宜的成本去採購外國的原材料，降低自己國家的生產成本，因此令到通漲處於一個低水平接近十年。
在疫情之前，俄羅斯能夠供應歐洲四成的天然氣。無論是俄羅斯，抑或是烏克蘭，亦是一些食物的主要出產國。莊仕杰表示，在疫情期間發生俄烏戰爭，都是令供應鏈跌入一個瓶頸位的因素，再加上中美貿易戰的影響，國與國之間的關係有所變化，產生了一個反全球化的趨勢。疫情過後，若果全世界供應鏈不能夠回復疫情前高度結合的狀態，通漲的水平只會繼續上升。
總商會:本港勞動力正在萎縮
根據政府統計處發表的最新勞動人口統計數字，2022年的失業率大約為5%，就業不足率則約3%。對比2003年沙士時期失業率高峰的第二季，以及2020年新冠肺炎疫情第4季數據，雖然整體失業情況暫未及沙士時期嚴重，但有幾個行業的失業人數相比沙士時期更為嚴重，包括餐飲服務活動業、娛樂及康樂活動業。
莊仕杰指出香港勞動力萎縮，較2018年400萬勞動人口，減少近6%。莊指街上隨處可見空舖招租，在勞動力不足下，企業也更難請人。總商會曾預計2022年香港經濟收縮0.5%，雖然勞工市場有持續改善，對比早兩年的失業率高位7%以上，近期亦有所好轉回落至4.1%，但疫情下市民薪金仍追趕不上通漲。
通關減少不明朗因素 有助經濟復甦
隨着政府放寬旅客檢疫措施，令香港經濟有所改善，總商會認為，在不影響醫療體系及不向醫護帶來更重負擔前題下，通關能夠放寬旅客政策，以增加經濟流動和補充香港人才流失。莊先生認為，政府需要為市民提供有計劃的防疫措施時間表。
至於投資市場方面，由於疫情下，市民需面對較高風險，在面對投資抉擇時，可能會因而卻步，但他相信，防疫時間表能為市民在投資考慮上減少不明朗因素，有助市民回復正常生活及投資，令香港經濟改善。
