記者: 吳偉聰 謝家暉 余梓聰
香港足球代表隊近年重用入籍球員，在最近一場對印尼的國際賽，正選十一人當中只有三名香港土生土長的本地球員，有球迷擔心長此下去不利港足長遠發展。適逢港隊教練新官上任，在球隊成績和培育本地球員之間，應該如何取得平衡？
只要發展得宜，本地足球仍有市場(余梓聰攝）
2015年世界杯外圍賽中港大戰前席，中國足總發出一張海報，形容香港球員「膚色有層次」，令雙方賽前本已緊張的關係火上加油。結果主客兩場賽事，港隊取得兩和不敗的成績，表現不但讓球迷喜出望外，更令這支「有層次」的足球隊重新得到球迷的關注。
膚色有異 目標一致
港隊主要分幾種「層次」，除了本地球員陳俊樂、葉鴻輝等，亦有內地球員黃洋、王振鵬，更有來自歐洲的佐迪、麥基，以及南美或非裔的辛袓和艾力士。香港容納了這麼多來自不同國家的球員，主因是現時香港足球聯賽處於亞洲的中下水平，吸引了一些未能在歐洲立足的西班牙球員，或者志在出國賺錢的非洲球員來效力。這些外援具備出色的身體質素，香港球會又願意提供優厚薪酬，在互惠互利的情況下，形成了外援充斥的架構。
外籍球員在港住滿七年，取得身份證成為香港人，就能為港隊上陣。但觀乎近期的賽事，港隊十一人正選當中，入籍兵比例都較本土球員多，令球迷擔心過多的外籍球員會削弱了本地年青球員的發揮機會，不利球隊的長遠發展。新上任的港隊主帥加利韋特(Gary White)在入職記者會上表示，選兵不分膚色國籍，只要是好球員就能代表香港上陣。新官表明用人唯才，傑志的多媒體及市場推廣主任郭裕佳對他的選人策略表示認同，認為不同國籍的球員能互補不足：「入籍兵靠身高優勢在前場衝鋒陷陣時，本地的技術型球員亦能施展準繩傳送和穩定控球的長處，華洋球員各展所長。」他續稱，所有球員皆獲得均等機會，且近年有不少本地年青球員嶄露頭角，發揮出色，不擔心會被入籍兵取代。
各有定位 百花齊放
郭裕佳主要職責包括訪問球員和管理球隊的社交媒體平台，過往亦曾在和富大埔參與公關工作，對本地球壇認識甚廣。而他任職的傑志，可說是港超聯的風頭躉，近四季三奪聯賽冠軍，近年除了邀請外國名將加盟，又「大搞」足球學校，培訓新血之餘，又能吸引一家大細入場，幾乎獨力撐起球市 ，但郭並不滿足於傑志一隊獨大：「其他球隊亦應該以各自的定位，擴大球迷客源。例如和富大埔、佳聯元朗等球隊可以主打地區情懷，以自家年青球員出戰，宣傳本土特色；香港飛馬或東方龍獅等亦可以加強與學校或公司的交流，擴闊球迷層面，各自為香港足球出一分力。」
華人掛帥 絕不失禮
當人人對外援趨之若鶩，完全棄用外籍球員又是否自尋死路？其實「全華班」都曾經有過光輝歲月。最經典莫過於「五一九之役」。1985年，同樣是世界杯外圍賽，同樣是香港對中國，當日作客北京工人體育場，中國國家隊只要打和就能出線，但港隊憑張志德和顧錦輝的入球以二比一贏波，壓倒中國隊以首名出線，至今仍為老球迷津津樂道，2009年東亞運足球賽事，香港以東道主身份，在決賽打和一比一，再憑十二碼擊敗日本奪得冠軍，成就港足近年的一個高潮，證明無論錄用入籍兵與否，都一樣能取得好成績。
港隊在2018世界杯外圍賽鎩羽而歸，但球隊表現「對辦」，球迷亦表示「收貨」。只要循正確方向發展下去，相信香港首次進軍世界杯的夢想指日可待。正如香港足總在「海報事件」上的回應，不論黑皮膚，黃皮膚，白皮膚，只要是好球員，就能為香港出戰。球員為香港打拼，在背後打氣的重任就交給身為第十二人的球迷了。本地足球未來的發展，就有賴每個香港人入場支持了。
港超聯現時場均入場人數遠遠低於場地的座位數目，顯得觀眾席空空如也（余梓聰攝）
球市低迷 入座率低
本地球迷近期流行一個笑話，說現在看香港足球比賽是「拍拖好節目」，一來球場人少少不怕被騷擾，寧靜的環境又適合談心，說來笑中有淚。港超聯現時場均入場人數只有大約一千人，無論是能容納六千人的旺角大球場，或是四萬人的香港大球場，寬廣的觀眾席都顯得空空如也。此外，一些鄰近民居的球場如青衣和小西灣運動場，更被禁止使用發聲物件作打氣之用，令曾經熱鬧的球場變得水盡鵝飛。一個地方的足球水平，除了反映自代表隊，當地的聯賽亦是重要指標。足球發展要成功必需循序漸進，在專業的青訓系統下培育了一班出色的年青球員後，就要建立穩健的薪酬制度留住他們，福利得到保障，無後顧之憂投身職業足球，到時聯賽才能源源不絕地為香港代表隊提供球員供應。香港足球，曾經風光一時，在經歷冰河時期後，現時仍在苦苦掙扎。未來的本地波，能否把闊別多年的老球迷，帶回入球場「睇波」呢？
